Le robot VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) sondera la présence de glace à l’ouest du cratère Nobile, près du pôle sud lunaire, ont récemment annoncé des responsables de la NASA. VIPER décollera fin 2023 à bord d’une fusée Falcon Heavy de SpaceX, avant de se poser sur la Lune grâce à un atterrisseur construit par la société Astrobotic.
Le programme américain Artemis vise à renvoyer des humains sur la Lune au cours de la décennie. Contrairement au programme Apollo, il s’agira cette fois de s’établir durablement sur notre satellite. Pour garantir le succès de cet incroyable projet, les astronautes pourront naturellement compter sur du fret envoyé depuis la Terre, mais ils devront également s’appuyer sur les ressources locales autant que faire se peut. C’est notamment le cas de l’eau. Traitée, elle pourrait en effet être consommée ou encore permettre la production d’oxygène et de carburant pour alimenter les futurs atterrisseurs et fusées.
