Les conséquences sanitaires du phénomène El Niño sont parfois négligées devant celles qui affectent l’économie et l’environnement. De nouveaux travaux parus le 12 octobre dans Nature Communications montrent pourtant que des enjeux majeurs concernent le secteur de la santé, en particulier en région tropicale où les populations sont déjà vulnérables.
La redistribution des pluies qui accompagne le phénomène affecte aussi bien l’environnement naturel que le secteur socio-économique ou les domaines liés à la santé. Par exemple, lors d’un épisode El Niño, les remontées d’eaux profondes près des côtes occidentales d’Amérique du Sud se sont effacées, provoquant un effondrement du phytoplancton et d’une grande partie de la chaîne trophique marine. Ainsi, les activités et les marchés qui dépendent de la pêche subissent des perturbations considérables.
