À l’école, on nous a appris qu’il y a des millions d’années, il existait des animaux qui se sont éteints depuis lors, l’exemple le plus connu étant les dinosaures. Mais le monde était également peuplé d’autres créatures sur lesquelles – dans la plupart des cas – nous n’avons que très peu d’informations. Une découverte a toutefois étonné les archéologues : ils ont trouvé les restes d’un scorpion marin géant pour la première fois en Chine.
Il y a environ 435 millions d’années, un scorpion de mer d’environ un mètre de long vivait dans les mers de l’actuelle Chine. Des archéologues ont découvert les restes de ce scorpion, appelé Terropterus xiushanensis, qui appartient à l’ordre des euryptérides, également appelés scorpions de mer. Les chercheurs ont déclaré qu’il s’agit d’une espèce étroitement liée aux arachnides mais que, en raison de ses caractéristiques physiques, elle forme un groupe distinct, plus proche des limules. Grâce à l’apparence physique du scorpion, les chercheurs ont pu comprendre certains aspects de son mode de vie et de son alimentation. Les membres crochus étaient utilisés pour attraper des proies.
