La question du rapport entre la vitesse du son et les systèmes météorologiques responsables de la pluie et du beau temps peut surprendre. Elle a pourtant fait l’objet de publications scientifiques en première moitié du vingtième siècle, avec la mise en évidence d’un paradoxe entre théorie et observations. Du moins en apparence…
L’observation quotidienne montre que les systèmes météorologiques évoluent avec des constantes de temps de l’ordre de quelques jours pour leur cycle de vie et de 5 à 10 mètres par seconde pour leur vitesse de déplacement. D’un autre côté, les travaux du mathématicien Horace Lamb ont montré que toute perturbation du champ de masse atmosphérique donne ordinairement naissance à une onde qui s’échappe de la zone perturbée à une vitesse proche de celle du son et qui disperse l’énergie sur de grandes distances, laissant derrière elle un champ de masse revenu à son état initial non perturbé.
