Tous les ans, les Néo-Zélandais peuvent élire une espèce d’oiseau dans le cadre d’un concours organisé par des représentants de Forest and Bird, un groupe de conservation. Pour cette année, les organisateurs ont décidé d’inscrire une chauve-souris.
Les représentants du concours ont décidé d’inclure cette espèce pour sensibiliser le public sur son statut d’espèce en voie de disparition. Autrefois répandue dans le pays, cette chauve-souris se fait en effet aujourd’hui de plus en plus rare.
Pendant longtemps on comptait trois espèces de chauves-souris en Nouvelle-Zélande : les chauves-souris à longue queue et deux espèces à queue courte (Mystacina robusta et M. tuberculata). Les chercheurs pensent que ces trois espèces ont commencé à montrer des signes de déclin il y a environ 1000 ans, avant que les premières populations ne s’installent dans la région, introduisant avec elles des prédateurs envahissants, comme des chiens et des rats. Ce déclin se serait ensuite accéléré suite à l’arrivée des premiers colons européens vers la fin du XIXe siècle.
