Les chats sont-ils capables de suivre mentalement des gens ou objets qu’ils ne peuvent pas voir ? De nouvelles expériences démontrent que c’est effectivement le cas. Selon ces travaux, votre cher matou peut effectivement cartographier votre position en permanence.
Les représentations mentales sur la localisation des êtres vivants tels que les autres membres du groupe, les prédateurs ou les proies sont un avantage pour de nombreux animaux, notamment dans des conditions de mauvaise visibilité. Cette « cognition sociospatiale » comme on l’appelle implique la cartographie spatiale des autres en utilisant des informations auditives telles que des vocalisations ou d’autres indices auditifs.
Le fait de se représenter mentalement des êtres vivants non visibles pourrait être fortement lié à la « permanence de l’objet » qui implique le maintien d’une représentation mentale d’un objet même s’il ne peut plus être directement perçu. Chez l’homme, nous savons que cette capacité se développe à un stade de développement relativement précoce. Nous savons également que de nombreuses espèces non humaines, comme les autres grands singes, les geais, les ours et les chiens en sont également capables.
