Alors que les modèles de climat prévoient un affaiblissement général des alizés dans le Pacifique, les observations effectuées au cours des dernières décennies révèlent à l’inverse une augmentation de leur intensité. Comment résoudre cette apparente contradiction ? Dans une étude publiée ce 11 novembre dans la revue Nature communications, une équipe de chercheurs s’est attaquée à la question et apporte des éléments de réponse.
Avec le réchauffement global, on s’attend à ce que la cellule pacifique s’affaiblisse. C’est du moins ce que projettent l’ensemble des modèles de climat. Pourtant, les observations montrent que depuis 1980, c’est au contraire un renforcement qui est survenu. L’intensité des alizés a ainsi augmenté, induisant une remontée anormale d’eau froide à l’est du bassin, et une concentration de chaleur à l’ouest et en profondeur. Cette redistribution d’énergie a participé au ralentissement du réchauffement de surface entre la fin des années 1990 et le début des années 2010.
