Nous savons depuis plusieurs décennies que certaines abeilles ont développé un goût pour la chair. Or, une analyse de leur microbiome intestinal révèle que ces insectes « vautours », comme on les appelle, possèdent des microbes intestinaux similaires à ceux des charognards.
Nous connaissons à ce jour trois groupes distincts d’abeilles vautours qui tirent exclusivement leurs protéines des carcasses. Elles n’ont aucun dard, mais développent cinq grandes dents pointues permettant d’arracher des bouts de chair (et elles peuvent mordre).
Avec son équipe, ils se sont demandé si compte tenu de leur changement radical de régime alimentaire, ces abeilles vautours avaient également développé des microbiomes distincts.
Pour tenter de le savoir, les chercheurs ont collecté plusieurs spécimens à La Selva et Las Cruces, au Costa Rica, en avril 2019 en les attirant avec de gros morceaux de poulet frais suspendus à des branches avec de la ficelle. La ficelle était enduite de vaseline pour éloigner les fourmis. L’équipe a également collecté des abeilles qui se nourrissaient à la fois de chair et de pollen, ainsi que des abeilles qui se nourrissaient exclusivement de pollen.
