Les cellules de Hadley sont des circulations thermiques de grande échelle composées d’une région d’ascendance située près de l’équateur et d’une région de subsidence localisée dans le domaine subtropical. Nommées d’après le savant anglais George Hadley (1685-1768), elles concrétisent une redistribution de chaleur et d’humidité par le fluide atmosphérique.
Le domaine géographique des circulations est donc restreint. Il possède même une limite bien définie en moyenne annuelle et zonale (selon un cercle de latitude), comme nous venons de le voir. Comment expliquer le fait que les cellules ne s’étendent pas jusqu’aux pôles et que leur frontière est précisément localisée sur Terre vers trente degrés de latitude et non pas dix ou quarante par exemple ?
