À l’automne prochain, après avoir parcouru plus de sept millions de kilomètres, un vaisseau se jettera sur un petit astéroïde dans le but de modifier sa trajectoire dans le cadre de la mission DART. Quelques années plus tard, une sonde nommée Hera, lancée par l’agence spatiale européenne, se chargera d’évaluer les conséquences de cet impact.
L’une des options avancées pour nous défendre contre de possibles menaces d’astéroïdes suggère de modifier la trajectoire des objets concernés. Pour évaluer le potentiel de cette option, la NASA et l’Agence spatiale européenne (ESA) ont développé la mission DART (pour Double Asteroid Redirection Test). La mission a été lancée avec succès ce mercredi 24 novembre à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX, depuis la Californie.
