01Les données de la mission européenne Gaia révèlent que les galaxies traditionnellement considérées comme des satellites de la Voie lactée sont en réalité nouvelles dans notre « quartier cosmique ». Certaines se rallieront à notre galaxie, tandis que d’autres continueront leur chemin.
L’Agence spatiale européenne (ESA) a lancé Gaia en 2013. Il s’agit d’un satellite ayant pour objectif de déterminer la position, le mouvement et la distance des étoiles de notre galaxie en plus de leurs propriétés physiques. Pour ce faire, l’observatoire opère sur une orbite autour du point de Lagrange 2 (L2), à 1,5 million de kilomètres derrière la Terre dans la direction opposée au Soleil. Les forces gravitationnelles entre la Terre et le Soleil s’y équilibrent, ce qui permet de stabiliser le vaisseau.
