Selon la légende anglaise, Excalibur est une épée magique brandie par le roi Arthur. Aujourd’hui, la légende de cette lame perdure… grâce à un ver préhistorique. Une équipe de chercheurs détaille la découverte de cet organisme ancien et lourdement blindé.
Les annélides sont des animaux protostomiens métamérisés vermiformes. Autrement dit, ce sont des « vers ». Les machéridiens sont un groupe unique d’annélides paléozoïques qui sécrètent une armure calcitique constituée de sclérites imbriqués dorsalement sur toute la longueur de l’animal. Les restes préservés de ces organismes anciens sont le plus souvent désarticulés, limitant notre compréhension de la protection fonctionnelle offerte par cette armure biologique.
Découvrez Lepidocoleus caliburnus. Mesurant à peine un centimètre de long, cet ancien vers sous-marin n’avait évidemment pas la taille de son homonyme arthurien. Il n’empêche qu’il était lourdement blindé, recouvert de plaques superposées de cristaux de calcite qui couraient sur toute la longueur de son corps.
