De nos jours, mieux vaut se diriger très au nord pour apprécier la beauté des aurores. Il y a 42 000 ans, votre meilleur pari aurait en revanche été de viser l’équateur à cause d’une excursion du champ magnétique terrestre.
Le ballottement métallique près du centre de la Terre et la rotation de la planète génèrent ensemble des pôles magnétiques à la surface au nord et au sud. Des lignes de champ magnétique relient ces pôles en arcs courbes, formant une zone de protection, la magnétosphère, qui protège notre planète des particules radioactives en provenance de l’espace. Du côté de la Terre qui fait face au Soleil, la magnétosphère est comprimée à environ six à dix fois le rayon de la Terre. Du côté nocturne, la magnétosphère s’écoule finalement dans l’espace.
