Lorsque l’on s’imagine à bord d’un sous-marin, il est facile de se dire qu’en cas de gros problème, la mort est la seule issue. Ce danger était très présent à l’époque des premiers appareils de ce type, mais aujourd’hui, les chances de survie sont beaucoup plus importantes.
À partir des années 1900, les sous-marins ont été équipés d’une double trappe de sortie. En effet, disposer de la seule option d’inonder l’engin était tout simplement inacceptable. Entre les deux trappes se trouve ainsi un sas de taille réduite dans lequel peuvent tenir deux hommes. Le sas en question peut se remplir et se vider, ce qui permet de jouer sur la pression de la trappe donnant sur l’extérieur. Celle-ci peut ainsi s’ouvrir et se fermer sans problème. Il faudra néanmoins attendre la moitié du XXe siècle pour voir la pression s’équilibrer dans le sas. Cela a été possible grâce à des « poumons artificiels », des poches en caoutchouc contenant des produits chimiques pour capter le CO2. Ainsi, les marins pouvaient inhaler leur propre respiration et s’enduisaient de graisse afin de résister au froid.
