De nouveaux travaux montrent que l’influence de l’environnement urbain sur l’intensité des pluies peut être aussi importante, voire supérieure, à celle du réchauffement climatique. Ces résultats ont récemment été publiés dans la revue scientifique Geophysical Research Letters.
Entre le 13 et le 17 juillet 2021, un épisode de pluies orageuses particulièrement intense a concerné l’Europe de l’Ouest. Les inondations consécutives à ces précipitations extrêmes figurent au rang des plus meurtrières jamais recensées sur le vieux continent. En effet, plus de 240 personnes ont perdu la vie sur l’ensemble de l’épisode.
Toutefois, un groupe de chercheurs a récemment montré que si le climat a effectivement contribué à l’intensité de cet épisode meurtrier, l’urbanisation a joué un rôle tout aussi important. Pour arriver à ces conclusions, les scientifiques ont rejoué l’évènement grâce à des simulations numériques à très haute résolution centrées sur l’Europe occidentale. Le pic de précipitations s’étant produit, on le rappelle, lors de la journée du 14 juillet 2021.
