De nouveaux travaux dirigés par des chercheurs de l’Institut Max-Planck de météorologie (Allemagne) ont mis en exergue une influence inattendue du vent sur la circulation océanique en Atlantique Nord. Les résultats ont récemment été publiés dans la revue scientifique Journal of Geophysical Research : Oceans.
Les courants océaniques du bassin nord-atlantique sont en grande partie pilotés par la densité des eaux. Lorsqu’elles arrivent près du Groenland et du Svalbard, ces dernières deviennent suffisamment froides et salées pour plonger vers les profondeurs. En forçant un appel d’eau depuis le sud, ce mécanisme de plongée maintient l’extension vers le nord du Gulf Stream qui participe à la douceur du climat européen et nord-américain durant l’hiver.
