Après la mort, les dépouilles sont souvent incinérées. Pourtant, il existe une alternative plus respectueuse de l’environnement : l’aquamation. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une méthode de crémation par l’eau, plus précisément par hydrolyse alcaline.
L’archevêque anglican et militant des droits de l’homme sud-africain Desmond Tutu est mort le 26 décembre 2021 à l’âge de 90 ans. Or, il avait choisi l’aquamation. Cette technique assez peu commune de crémation sans feu également nommée « hydrolyse alcaline » combine la chaleur et l’alcalinité à une eau en circulation, permettant ainsi d’accélérer la dissolution des tissus.
En pratique, le cadavre est plongé dans une eau à 93 °C contenue dans un cylindre métallique. L’eau en question est en mouvement et surtout, contient des agents (les carbonates et hydroxydes) facilitant la dissolution des chairs. Le procédé n’est d’ailleurs pas si long puisque l’aquamation dure seulement entre trois et quatre heures. Lorsque la méthode s’applique entre 150 et 180°C et sous pression afin d’éviter l’ébullition, on parle alors de « résomation » .
