Un ensemble de mesures effectuées dans l’océan Austral par des robots océaniques a permis de mettre en évidence l’influence des tempêtes sur les échanges de dioxyde de carbone (CO2) entre l’air et l’eau. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Communications ce 10 janvier.
Quelque trente pour cent du CO2 que nous rejetons dans l’atmosphère terminent dans les océans et les acidifient. Toutefois, la contribution des différents bassins à cette absorption est loin d’être homogène. En effet, près de la moitié prend place au niveau des eaux froides et tumultueuses qui ceinturent l’Antarctique.
De fait, l’océan Austral constitue un élément-clé du bilan de carbone du système climatique. Ce sont par exemple les fluctuations survenues dans ce bassin qui ont conduit à une absorption océanique diminuée dans les années 1990, puis à son renforcement dans les années 2000. Comprendre avec précision les mécanismes qui régulent les flux de carbone entre l’air et l’eau constitue donc un enjeu majeur, en particulier à l’ère du changement climatique anthropique.
