En 2020, les astronomes pensaient avoir déniché le deuxième astéroïde troyen terrestre jamais enregistré. Une nouvelle équipe vient de confirmer sa présence autour du point de Lagrange 4. D’après ces analyses, cette petite « lune » supplémentaire devrait accompagner la Terre pendant 4000 ans environ.
En décembre 2020, 2020 XL5 avait été repéré grâce au télescope Pan-STARRS 1, situé à Hawaï. Des études de suivi avaient ensuite permis d’estimer son positionnement autour de L4, le quatrième point de Lagrange Terre-Soleil. 2010 TK7, le premier astéroïde troyen terrestre confirmé, évolue également autour de L4.
Pour rappel, un point de Lagrange est une position où les champs de gravité de deux corps en mouvement orbital l’un autour de l’autre proposent la force centripète requise pour que ce point de l’espace accompagne simultanément le mouvement orbital des deux corps. Autrement dit, un point de Lagrange est une « place de parking » relativement stable dans l’espace.
