Les éléphants d’Asie sont considérés comme « en danger » sur la Liste rouge des espèces menacées de l’UICN. Parmi les menaces qui pèsent sur eux figure un agent pathogène particulièrement virulent. Un vaccin est cependant actuellement en phase de test pour tenter de lutter contre le virus.
Ce virus peut en effet provoquer une maladie hémorragique lorsqu’il est transmis aux jeunes individus. Malheureusement, celle-ci n’est détectée que dans le sang ou lorsque les symptômes apparaissent. Et à ce stade, il est généralement trop tard.
Le virus a été détecté dans des zoos, des sanctuaires, des parcs ou au sein de populations sauvages. D’après une étude, il serait même responsable de plus de la moitié des décès d’éléphants d’Asie dans les zoos européens depuis 1985, affectant n’importe quel éléphant, des plus jeunes aux adultes.
