Une dent d’enfant trouvée dans une grotte française est la plus ancienne preuve connue de l’existence d’humains modernes en Europe occidentale. Le fragment dentaire suggère que nos ancêtres évoluaient sur place il y a au moins 54 000 ans, soit environ 10 000 ans plus tôt que prévu.
Les plus anciens fossiles des premiers humains modernes en dehors de l’Afrique ont été retrouvés en Israël, datant de 194 000 à 177 000 ans, et peut-être en Grèce, datant d’il y a environ 210 000 ans. On pense traditionnellement que le Levant a joué un rôle fondamental dans la dispersion de nos ancêtres, même si les archives paléoanthropologiques du Pléistocène supérieur de cette région sont encore discutées. En Europe, cependant, leur apparition semble s’être produite bien plus tard, peut-être à cause des barrières écologiques et/ou de l’occupation de la région par les Néandertaliens.
