Des chercheurs de l’Université de Floride du Sud (États-Unis) ont trouvé que l’inlandsis de l’Antarctique de l’Ouest avait plus fortement réagi aux variations climatiques passées qu’on ne pensait. Les travaux sont récemment parus dans la revue Nature et ont des implications fortes pour l’élévation du niveau des mers dans le contexte du réchauffement contemporain.
La calotte glaciaire de l’Antarctique de l’Ouest est particulièrement sensible aux variations du climat. En effet, contrairement à sa voisine orientale, elle plafonne à des altitudes relativement basses et repose sur un socle rocheux situé sous le niveau de la mer. De nombreuses instabilités rythment ainsi son histoire depuis des millions d’années. On rappelle que ce vaste morceau de glace équivaut à six mètres d’élévation du niveau des mers (et environ dix fois plus pour la calotte est-antarctique).
