Un fossile vieux de 125 millions d’années découvert il y a 23 ans au Portugal représente un nouveau genre et une nouvelle espèce de spinosauridés, une famille de redoutables dinosaures théropodes semi-aquatiques.
Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé des tomodensitogrammes pour étudier les fossiles et réaliser des analyses comparatives avec d’autres théropodes. Ces données en main, ils ont ensuite effectué une analyse phylogénétique pour tenter de dresser un éventuel arbre généalogique évolutif. Ce travail a finalement conduit les chercheurs à réaliser que le spécimen n’était pas lié à Baryonyx walkeri.
« Il a une configuration unique de nerfs dans la mandibule, ainsi qu’une pointe droite au niveau de l’extrémité arrière de la mâchoire inférieure, au lieu de celle incurvée de Baryonyx ou Suchomimus (un spinosaure trouvé au Niger)« , détaille le paléontologue. « Il a également une projection de crête osseuse vers le bas dans le pubis et n’a pas de projection musculaire proéminente dans l’omoplate parmi plusieurs autres caractéristiques. »
