Voilà un bon montagnard, bien robuste, et pas frileux : le myrtillier résiste à des températures allant jusqu’à -25°C. Il abonde chez nous dans les Vosges, les Alpes, l’Auvergne ou le Jura, où il pousse jusqu’à 2600 m d’altitude. Comme toutes les éricacées, il se développe mieux dans des sols acides, rien d’étonnant donc à le trouver aussi en Bretagne. Les myrtilles font partie des cueillettes traditionnelles estivales, ce qui explique l’attachement très fort pour le myrtillier sauvage.
Le jardinier pourra en planter quelques pieds pour goûter ses baies acidulées, mais il y a mieux à faire en plantant les variétés destinées au jardin, notamment celles qui nous viennent des États-Unis. Elles sont le résultat d’un travail de sélection entamé au début du XXe siècle par les pépiniéristes américains qui nous offrent de belles myrtilles, bien plus grosses que leurs cousines sauvages, de la taille d’une prunelle, produites par de grands arbustes pouvant atteindre 2 m. Ces variétés ont surtout un faible besoin en froid, ce qui permet de les cultiver en plaine également, avec de très bons rendements. Les « champions » peuvent produire jusqu’à 10 kg par pied !
