Les anesthésiques font aujourd’hui partie intégrante de la médecine et comprennent une gamme de médicaments utilisés pour simplement gérer la douleur ou rendre les patients complètement inconscients. Le propofol est aujourd’hui l’anesthésique le plus utilisé par les médecins, permettant un rétablissement relativement exempt d’effets secondaires indésirables après une chirurgie, mais ce ne fut pas toujours le cas.
L’anesthésie telle que nous la connaissons est une invention relativement nouvelle sur le plan historique, mais nous savons grâce aux archives que les médecins cherchent des moyens d’apaiser les douleurs intenses depuis des siècles.
Naturellement, tout n’était pas parfait. En effet, les dosages n’étaient pas adaptés aux patients ni à leurs besoins. Par ailleurs, certaines substances pouvaient être dangereuses. Quand la mandragore à fortes doses pouvait provoquer des hallucinations, une arythmie cardiaque et, dans les cas extrêmes, la mort, d’autres comme l’opium et le laudanum pouvaient créer une dépendance.
