Simple roi ou grande famille royale ? Dans le cadre d’une étude, des chercheurs ont effectué une analyse intégrative de la délimitation des espèces du cobra royal (Ophiophagus hannah) dans toute son aire de répartition dans le royaume oriental. Les gènes et la morphologie mitochondriale et nucléaire soutiennent la reconnaissance de plusieurs lignées, et non d’une seule, évoluant indépendamment.
« L’existence de plusieurs espèces de cobras royaux est surprenante, car elles se ressemblent, partagent des habitats similaires et affichent un comportement similaire« , a déclaré Kartik Shanker, coauteur de ces travaux.
Malgré tout, tous ces serpents affichent quelques différences physiques. Par exemple, les cobras adultes de Thaïlande ont environ soixante-dix marques d’anneaux blancs brillants sur leur corps, tandis que ceux des Philippines n’ont que quelques anneaux ternes. Les œufs dans leurs nids peuvent également être traités différemment selon la région dans laquelle ils évoluent.
