La première chose à considérer est la dénomination botanique qui doit être formulée en latin. Par exemple, pour une huile essentielle de thym vulgaire, la mention Thymus vulgaris doit apparaître en italique avec le genre commençant par une majuscule et l’espèce à suivre par une minuscule. L’organe producteur, comme « sommités fleuries », doit être mentionné également, car, suivant la partie de la plante employée, une huile essentielle différente sera produite avec des effets distincts – comme pour l’orange amère, dont les fleurs donneront de l’huile essentielle de néroli, et les feuilles de l’huile essentielle de petit grain bigarade… –, et des prix, eux aussi, nettement différents ! Ensuite, il faut vérifier la composition chimique dominante appelée « chémotype » et qui caractérise l’huile essentielle, donc ses propriétés. La méthode validée qui permet de définir précisément la composition d’une huile essentielle s’appelle la « chromatographie » et n’est pas toujours réalisée par les producteurs du fait de son coût : reprenons l’exemple de Thymus vulgaris : en fonction du biotope et de la climatologie, le même thym donnera jusqu’à huit chémotypes différents. Une huile essentielle de thym à chémotype « linalol » pourra être conseillée à des enfants à partir de 7 ans, alors que celle à « thymol » sera proscrite chez eux à cause de sa forte réactivité sur la peau, les muqueuses et le foie. Pour finir, il faut favoriser les huiles essentielles 100 % naturelles et biologiques. Les labels Ecocert, Nature et progrès, la mention HEBBD (huile essentielle biochimiquement et biologiquement définie) ou HECT (huile essentielle chémotypée) permettent de s’assurer du respect de ces critères, avec une utilisation en toute sécurité. Rappelons qu’une huile essentielle trop abordable cache souvent un loup : une falsification, une extraction non naturelle par des solvants, une origine exotique avec des polluants… Pour ceux qui ne sont pas sûrs de leur achat, n’oubliez pas que des solutions prêtes à l’emploi existent en pharmacie avec une délivrance s’effectuant sous le contrôle d’un professionnel de santé.
