Au fil du temps, de nombreuses créatures ont développé certaines caractéristiques des crabes. Par exemple, le bernard-l’ermite a une apparence de crabe, mais techniquement, ce n’est pas un crabe. En réalité, au cours de l’histoire de la vie sur Terre, il y a eu cinq cas distincts dans lesquels les crustacés décapodes ont évolué de cette manière, cette évolution est d’ailleurs connue sous le nom de carcinisation.
Inventé pour la première fois en tant que terme en 1916, il a été déclaré par Borradaile que [1] : [ …] la carcinisation […] consiste essentiellement en une réduction de l’abdomen d’un crustacé macrureux, ainsi qu’une dépression et un élargissement de son céphalothorax , de sorte que l’animal prend l’habitude générale du corps d’un crabe.