Les particules de glace libérées à l’intérieur des nuages par l’éclatement des gouttelettes d’eau en phase de gel affectent la durée de vie de ces derniers et leur capacité à réfléchir le rayonnement solaire. Aussi, toute modélisation adéquate des nuages et du climat global doit soigneusement prendre en compte ce mécanisme. Ce sont là les enseignements apportés par une étude récemment publiée dans la revue AGU Advances.
Les modèles climatiques actuels ne permettent pas de résoudre les échelles spatiales les plus fines nécessaires à une bonne représentation de la physique nuageuse. Faute de mieux, des formulations simplifiées de nature paramétrique sont utilisées. Cette difficulté explique en partie pourquoi les nuages constituent la principale source d’incertitudes dans les projections climatiques.
