Une équipe d’astronomes décrit un concept de télescope s’appuyant sur l’effet de lentille gravitationnel offert par le Soleil pour imager des exoplanètes aussi clairement que possible. Petit hic : il faudra probablement patienter plusieurs dizaines d’années avant de pouvoir en profiter.
Dans le détail, il s’agirait de s’appuyer sur la méthode de la lentille gravitationnelle. Imaginez alors une étoile très lointaine alignée avec un objet massif (la lentille) et la Terre. Selon les lois de la relativité détaillées par Einstein, les rayons lumineux de cette étoile vont alors se courber et être déviés par l’objet intermédiaire à cause de son champ gravitationnel. Depuis la Terre, vous observerez ainsi des arcs lumineux et autres effets d’optiques tels que la déformation ou le grossissement de l’image en arrière-plan. C’est une lentille gravitationnelle.
