Les dessous de l’énorme calotte antarctique sont, à de nombreux égards, jonchés de mystères. Dans ce contexte, une équipe de chercheurs a annoncé avoir identifié un lac jusqu’alors inconnu sous la partie orientale de l’inlandsis, à quelques centaines de kilomètres de la côte. Les résultats ont été publiés dans la revue Geology ce 9 mai.
On rappelle que cette dernière est apparue il y a environ 34 millions d’années, à l’Eocène supérieur, en réponse à la baisse du dioxyde de carbone tout au long du Cénozoïque et à l’ouverture du passage de Drake qui a permis au courant océanique circumpolaire de se former et d’isoler thermiquement le continent. L’Antarctique tel qu’on le connaît aujourd’hui, avec une calotte supplémentaire à l’ouest, n’apparaîtra que 20 millions d’années plus tard.
