La sonde Mars Express a récemment pris des images incroyables d’une série de failles tectoniques martiennes s’étendant sur plus de 2 400 kilomètres. Comment se sont-elles formées ? Le responsable n’est autre qu’un énorme volcan bouclier formé il y a des milliards d’années.
La formation de ce volcan gargantuesque a fissuré la zone environnante, créant les longues traînées visibles depuis l’orbite. Longeant le côté est du volcan, ces formations sont connues sous le nom de graben. En géologie, ces structures se créent lorsque deux failles parallèles se forment et que la roche entre elles s’enfonce dans le vide résultant. Dans cette région martienne, ces « rides » peuvent mesurer jusqu’à mille kilomètres de long et dix kilomètres de large, et s’enfoncent à plus de 350 mètres de profondeur.
