Une équipe internationale de scientifiques a fait une découverte qui pourrait entre autres révolutionner le stockage d’énergie ainsi que la propulsion de fusées. Il est question d’un matériau explosif de synthèse inédit obtenu par chimie à haute pression.
Alexander Goncharov est un mathématicien d’origine russe travaillant pour la Carnegie Institution à Washington (États-Unis). Avec d’autres chercheurs américains, mais également chinois et russes, il a mis au point un nouveau matériau explosif de synthèse dont la formule est K2N6. Ainsi, celui-ci se compose de deux atomes de potassium et six atomes d’azote, le tout formant un anneau.
L’explosion se produit suite à la formation de liaisons chimiques. En effet, l’atome d’azote (voir schéma ci-après) contient trois électrons non appariés et lorsque deux atomes d’azote se rencontrent, ils forment le gaz connu sous le nom de diazote (N2) qui génère de l’énergie. Bien que l’azote soit abondant dans l’atmosphère terrestre, l’attraction est si forte entre les atomes qu’ils ne rencontrent pas les autres éléments et se contentent généralement de flotter. En revanche, lorsque la pression est plus importante que la normale, leur explosivité se révèle.
