Alors que la circulation océanique de l’Atlantique Nord accuse un ralentissement sans précédent sur le dernier millénaire, un groupe de chercheurs de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud (Australie) précise les conséquences qu’aurait un effondrement complet de ladite circulation. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Climate Change ce 6 juin.
Le système de courants marins du bassin atlantique, nommé AMOC en anglais, est en partie piloté par la densité des eaux. Lorsque ces dernières arrivent près des mers entourant le Groenland et le Svalbard, elles deviennent suffisamment froides et salées pour plonger et créer un appel de masse depuis le sud. C’est ce mécanisme qui maintient l’extension nordique du Gulf Stream. Notons que les océanographes parlent plus précisément de dérive nord-atlantique.
