À quand remontent les premières traces de feux de végétation sur Terre ? De nouveaux travaux nous renvoient 430 millions d’années dans le passé, au Silurien, à un moment où les premières formes de végétation colonisaient les continents. Il s’agissait toutefois de formations bien différentes de celles que nous connaissons aujourd’hui. Les résultats ont été publiés dans la revue Geology le 13 juin dernier.
Les plus vieux incendies connus à ce jour correspondent aux plus anciennes traces de charbon de bois identifiées dans les archives naturelles. Elles étaient jusqu’à très récemment portées à 420 millions d’années. Or, suite à la découverte de nouveaux échantillons dans les sols de Pologne et du Pays de Galles (Royaume-Uni), cet horizon d’ancienneté est désormais repoussé de dix millions d’années.
