Les sols arides sont préservés de l’érosion éolienne par une « biocroûte » dont le rôle est de limiter la quantité de poussière présente dans l’atmosphère. Or, cette même biocroûte fait face à une importante menace : le réchauffement climatique. Durant les cinquante prochaines années, la quantité de poussière dans l’atmosphère devrait faire l’objet d’une augmentation loin d’être négligeable et dont les effets sont encore difficiles à évaluer.
Faisant partie de la liste des aérosols agissant sur le système climatique, la poussière atmosphérique provient principalement de l’érosion éolienne des sols arides. Capables de voyager sur d’importantes distances grâce aux courants atmosphériques, ces petits grains ne sont pas anodins. En effet, ils sont capables de modifier les propriétés optiques de l’atmosphère. En effet, la poussière disperse le rayonnement solaire descendant et absorbe certaines longueurs d’ondes qu’émettent les sols. Par ailleurs, elle influe également sur la formation des nuages.
