Des dizaines d’étoiles de mer chauves-souris dévorant une carcasse d’otarie tombée au fond de la mer, le photographe animalier David Slater a capturé cette incroyable photo primée dans les eaux peu profondes de la baie de Monterey, au nord de la Californie. Ce cliché met également en valeur le rôle écologique de ces organismes qui permettent le recyclage des nutriments.
L’otarie morte et celles qui nagent en arrière-plan sont très probablement des otaries de Californie (Zalophus californianus). Il pourrait aussi s’agir d’otaries de Steller (Eumetopias jubatus). Les étoiles de mer sont quant à elles toutes de l’espèce Patiria miniata et sont aussi appelées étoiles de mer chauves-souris en raison de la toile qui pousse entre leurs bras qui ressemble aux ailes de ces mammifères. Ces étoiles charognards, qui peuvent mesurer jusqu’à vingt centimètres de diamètre, affichent une gamme de couleurs variée allant du rouge à l’orange, en passant par le jaune, le vert ou violet.
