Une expérience de laboratoire suggère que les rovers opérant sur Mars devront probablement creuser à au moins deux mètres de profondeur pour trouver des signes de vie ancienne. Selon ces travaux, les rayonnements ionisants de l’espace dégradent en effet relativement rapidement les petites molécules qui sont essentielles à la vie telles que les acides aminés. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Astrobiology.
Si les acides aminés peuvent être créés par une chimie non biologique, en isoler sur Mars serait malgré tout considéré comme un signe potentiel de la vie martienne ancienne. Ces acides sont en effet largement utilisés par la vie terrestre comme composant pour fabriquer des protéines qui sont essentielles à la vie telle que nous la connaissons.
