En tant que groupe, les requins existent depuis au moins 450 millions d’années et ont survécu à toutes les grandes extinctions de masse de la Terre. Les requins sont ainsi plus vieux que les dinosaures ou même les arbres. Comment expliquer cette incroyable longévité ?
Les plus anciennes preuves fossiles de requins ou de leurs ancêtres datent de 450 millions d’années environ, ce qui nous ramène à la période de l’Ordovicien supérieur. Quelques millions d’années plus tard, le monde essuyait sa première grande extinction de masse : celle de l’Ordovicien.
Depuis quatre événements similaires ont été enregistrés : l’extinction du Dévonien (360 à 375 millions d’années), du Permien (252 millions d’années), du Trias (200 millions d’années) et du Crétacé (66 millions d’années). Malgré tout, les requins sont toujours là. Plusieurs facteurs pourraient expliquer le succès de leur évolution.
