Les chercheurs estiment à 7,77 millions au total le nombre d’espèces animales, dont près d’un million (seulement) a été décrit et classé. Parmi elles, beaucoup ne connaissent pas la solitude, préférant vivre en groupe, essaims ou autres troupeaux. Une question se pose alors : quelle est la plus grande concentration d’animaux jamais enregistrée sur Terre ?
Eux-mêmes se placent cependant loin derrière le Travailleur à bec rouge (Quelea quelea), capable de se rassembler en groupes uniques de plusieurs millions, voire de plusieurs dizaines de millions de spécimens dans les savanes et les prairies d’Afrique subsaharienne.
Le cas de la tourte voyageuse ou pigeon migrateur est encore plus impressionnant. Un rassemblement en 1866 se serait en effet étendu sur plus de 1,6 km de large et 482 km de long. Sur la base du nombre de pigeons par kilomètre carré, on avait alors estimé le nombre d’oiseaux à plus de 3,5 milliards d’oiseaux. Chez les oiseaux, cette espèce aujourd’hui décimée détient probablement le record. Toutefois, il n’y a pas que des oiseaux sur Terre.
