La coriandre ressemble un peu à du persil plat, elle pousse en touffe de 60 à 80 centimètres de hauteur. Les tiges sont dressées, cylindriques et ramifiées vers le sommet. Les feuilles sont découpées quâon se rapproche du haut des tiges. Les fleurs hermaphrodites blanches, en été, sont rassemblées en ombelles.
La coriandre est dâorigine dâAsie occidentale, dâEurope méridionale, et du Proche-Orient, mais son origine nâest toujours pas totalement élucidée. On sait quâelle se plaît sur tout le pourtour méditerranéen, on a trouvé quelques traces archéologiques de cette plante sauvage largement répandue dans le sud de lâEurope, et un des plus anciens témoignages se trouve sur un papyrus égyptien de 1 500 ans avant notre ère répertoriant des plantes à usage médicinal. Lâétymologie fait ressortir la racine grecque koris, soit « punaise », pour rappeler lâodeur que la plante dégage et que certains assimilent à celle de lâinsecte écrasé, à vous dégoûter de cette aromatique qui mérite bien mieux quâune moue de dégoût. Dâautres, tout aussi écÅurés, évoquent un goût de savon. Mais bon, câest semble-t-il affaire de génétique⦠Un gène spécifique, le OR6A2, contrôle notre sensibilité aux aldéhydes, un composant chimique présent dans la coriandre, mais aussi dans le savon⦠Le moins que lâon puisse dire, câest que le persil arabe, ou chinois, a un goût et un arôme prononcés : il plaît ou ne plaît pas. Mais il est sans équivalent pour relever les plats de viandes blanches comme rouges, dâagneau, de mouton, de poissons ou de légumes.
