En clientèle référée, la DAC occupe aujourd’hui la première place des maladies causant du prurit, devant la dermatite allergique aux piqûres de puces. C’est une maladie complexe qu’il est important de connaître, notamment lors de l’acquisition d’un chiot appartenant à une race prédis posée. En effet, si on l’observe dans toutes les races de chien, même chez les croisées, il existe de fortes prédispositions. Une race, d’ailleurs, semble épargnée : le pinscher (nain au doberman).
Les signes cliniques apparaissent généralement entre l’âge de 6 mois et 3 ans. Si la maladie peut donc apparaître chez le chiot, elle reste le plus souvent diagnostiquée chez le jeune adulte. L’environnement et les conditions d’élevage pourraient influer : les chiens vivant en milieu urbain semblent prédisposés et les chiots élevés dans une remise à l’extérieur de l’habitat ou ceux vivant seuls présenteraient un risque plus élevé. L’alimentation de la mère et du chiot aurait potentiellement un impact, mais les données sont encore contradictoires. Ce qui est certain, c’est que la dermatite atopique implique trois éléments dans sa pathogénie : la barrière cutanée, le système immunitaire et l’environnement au sens large (flore microbienne, aéroallergènes, parasites…).
