Après avoir déjà démontré qu’il peut étudier les atmosphères des exoplanètes lorsqu’elles passent devant leurs étoiles, le James Webb Telescope nous prouve aujourd’hui qu’il est capable d’en imager directement. Nommée HIP 65426b, l’exoplanète en question est intéressante à plus d’un titre. En effet, les modèles précédents suggéraient qu’elle ne devrait pas exister. Ces nouvelles observations seront donc essentielles pour aider les astronomes à en développer de meilleurs.
Cette exoplanète évolue autour d’une étoile très jeune (quinze à vingt millions d’années) au moins deux fois plus massive que le Soleil. Elle tourne également très vite sur son axe (en trois heures, contre vingt-huit jours pour notre étoile). D’après ce que nous savions, une étoile aussi jeune avec une planète autour devrait être entourée d’un disque de poussière à l’intérieur duquel ladite planète aurait dû se former. Cependant, l’absence de ce disque n’est que la première partie du mystère.
