Le tardigrade est connu pour sa résistance aux conditions extrêmes, lui conférant le statut d’être vivant quasiment immortel. Ce minuscule animal détient en outre la capacité de survivre à la déshydratation durant des décennies, une particularité qui intrigue les chercheurs depuis longtemps. Désormais, grâce à une équipe scientifique japonaise, nous savons de quelle manière le corps de la créature « indestructible » réagit afin d’éviter toute dégradation du métabolisme en l’absence de liquide vital.
Le tardigrade, surnommé l’oursin d’eau, est une véritable célébrité dans le domaine biologique. Mesurant entre 0,1 et 1 mm, il peut tout aussi bien supporter des températures allant de -150 °C à +150 °C, des pressions écrasantes ou encore un milieu privé d’oxygène. Il est également capable de survivre aux radiations solaires et se régénère rapidement face à de graves blessures. De surcroît, plusieurs spécimens ont réussi à ressusciter après plusieurs millénaires de congélation. Le tardigrade est donc ce qu’on appelle un extrêmophile.
