« Nous trouverons la vie en-dehors du système solaire en moins de 25 ans ». Cette phrase a été prononcée le 2 septembre 2022 par Sascha Quanz, professeur et astrophysicien, lors de l’ouverture du Centre pour l’origine et la prévalence de la vie à l’École polytechnique fédérale de Zurich (Suisse). Cette affirmation découle directement des progrès que la science spatiale a acquis durant ces trois dernières décennies.
La première observation d’une exoplanète date de 1995, il y a tout juste 27 ans. Depuis, nous avons pu en lister plus de 5 000, dont certaines, rocheuses, se situent dans la zone d’habitabilité de leur étoile mère. Ces premières caractéristiques sous-entendent un aspect commun primaire avec la Terre. Qui plus est, selon les astronomes, chacune des 100 milliards d’étoiles de la Voie lactée possèderait au moins une planète dans son champ gravitationnel.
