Des paléontologues ont identifié une nouvelle espèce de loutre éteinte en Éthiopie. Elle pesait environ deux cents kilos. Il s’agit donc de la plus grande loutre jamais décrite. L’animal aurait côtoyé (et peut-être rivalisé pour la nourriture) avec les australopithèques il y a 3,5 à 2,5 millions d’années. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue française Comptes Rendus Palevol.
Il existe aujourd’hui plusieurs gabarits de loutres. Celles à petites griffes, retrouvées en Asie, pèsent de 1,8 à 6 kg, tandis que la loutre géante sud-américaine (Pteronura brasiliensis) peut dépasser les 30 kg pour 1,8 m de long. La loutre de mer du Pacifique Nord (Enhydra lutris kenyoni) peut quant à elle facilement atteindre les 45 kg pour 1,5 m de long. Ces dernières sont donc moins grandes, mais plus lourdes que leurs cousines sud-américaines.
