Des chercheurs québécois ont découvert des virus dits « géants » sous la glace, dans un lac rare. Ces virus, qui infectent des algues microscopiques, pourraient nous en apprendre davantage sur les écosystèmes aquatiques extrêmes de la région en proie au dérèglement climatique.
Dans une étude publiée dans la revue Applied and Environmental Microbiology le 25 août 2022, des biologistes de Université Laval (Québec) ont analysé des échantillons d’eau et ont découvert, au moyen d’un séquençage ADN, une grande variété de micro-organismes, dont des virus géants de la famille des Megaviricetes. Ceux-ci se caractérisent notamment par leur taille pouvant dépasser celle de certaines bactéries.
La découverte a été faite dans l’océan Arctique, à 800 km du pôle Nord, dans le lac Milne Fiord. Ce dernier est un lac dit « épi-plateforme », c’est-à-dire où de l’eau douce repose sur de l’eau de mer salée (plus dense). Le fait est que l’eau est recouverte d’une couche de glace empêchant la formation de vagues au niveau du lac ou encore le mélange des deux types d’eau sous l’effet du vent. Selon les scientifiques, il s’agit ici d’un phénomène très rare.
