En saison chaude, il est fréquent de voir des cumulus initialement inoffensifs se développer et gonfler jusqu’à atteindre des proportions démesurées. Les nuages arborent alors une forme en chou-fleur caractéristique du temps orageux. On parle de bourgeonnement, voire de bouillonnement, pour désigner le phénomène.
À l’intérieur d’un cumulus, l’air est saturé et empli d’une myriade de gouttelettes en suspension. Les conditions sont comparables à celles rencontrées lors d’un brouillard très dense. À l’extérieur, l’air est sous-saturé, sans gouttelettes et avec une très bonne visibilité. Or, à l’interface entre ces deux milieux, on trouve un important mélange entre l’air environnant sous-saturé et l’air nuageux saturé.
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