La NASA effectuera plusieurs tests sur le terrain près de Flagstaff, en Arizona (États-Unis), avec des astronautes, ingénieurs et autres scientifiques pour pratiquer des scénarios de mission dans un environnement de surface lunaire simulé. Certains de ces tests impliqueront un rover pressurisé.
Il n’a échappé à personne que la NASA veut retourner sur la Lune dans le cadre de son programme Artemis. Les prochains humains à fouler le sol lunaire le feront durant la mission Artemis 3, dont le lancement est prévu en 2025 ou 2026. Pour s’y préparer, l’agence américaine organise plusieurs missions-tests en Arizona. La région désertique propose en effet de nombreuses caractéristiques analogues à l’environnement du pôle sud lunaire. Citons notamment un terrain difficile, une géologie intéressante et une infrastructure de communication minimale.
