Nous avons maintenant découvert plus de 30 000 astéroïdes géocroiseurs dans le système solaire. La majorité d’entre eux ont été découverts au cours de la dernière décennie, ce qui montre à quel point notre capacité à détecter des astéroïdes potentiellement dangereux s’améliore.
Les impacts d’astéroïdes peuvent être potentiellement dangereux pour notre planète et ses habitants. Le fait de pouvoir isoler ces roches directement en orbite pourrait nous permettre d’anticiper d’éventuelles menaces. Ainsi, depuis le début du siècle, les astronomes ont intensifié leurs efforts pour cataloguer les objets dont les orbites les rapprochent de la Terre. Ce sont les géocroiseurs.
Un astéroïde est considéré comme géocroiseur si sa trajectoire l’amène à moins de 1,3 unités astronomiques (UA) du Soleil. Pour rappel, une UA représente la distance Terre-Soleil, soit environ 150 millions de kilomètres. Autrement dit, ces objet peuvent donc se trouver à au moins 0,3 UA, soit quarante-cinq millions de kilomètres, de l’orbite de notre planète. Cela représente environ 117 fois la distance Terre-Lune.
